Postanowiłem rzucić wam trochę białego światła na uwielbianeprzeze mnie latarki produkowane przez Novatac (byłe HDS Systems). Ale od czego tu zacząć ?
Może od polityki, w sumie popularny temat nie ?

Jeśli przyjrzymy się takim potentatom na rynku producentów latarek jak :
- SureFire
- Streamlight
- Pelican
- Maglite
- Fenix

zauważymy, że oferują oni pełną gamę rodzin produktów, które bardzo często różnią się od siebie diametralnie zasilaniem, emiterem wyglądem, włącznikiem, materiał korpusu itp.., w zależności od tego na którym rynku dany produkt ma być sprzedany. Bardzo często zdarza się, produkt danej firmy z jednego rynku jest całkowicie bezużyteczny na drugim. I dlatego, wielu z nas ma wiele latarek, z których każda ma inne zastosowanie.

Na przykład ARC AAA P przypięta do kluczy jako małe podręczne oświetlenie i głowica KL3 z korpusem VG3 jako tak zwany thrower (czyli latarka do świecenia na duże odległości).

Całkowicie odmienną politykę obrał Henry Schneiker, główny projektant latarek i założyciel firmy HDS Systems.

Przede wszystkim skoncentrował sie tylko na jednym segmencie rynku, mianowicie na produkcji latarek EDC (Every Day Carry), czyli po polsku: "do codziennego noszenia". Dodatkowo, zamiast produkować wiele różnych latarek dla różnych podsegmentów rynku latarek EDC, zdecydował się stworzyć jedną ekstremalnie elastyczną latarkę, którą mógł w praktycznie dowolny sposób, dzięki zdobyczom elektroniki i informatyki konfigurować.

Zatem, jeśli przyjąć że podani na początku  producenci tworzyli specjalistyczne narzędzia, to właśnie HDS Systems jako pierwsze wypuściło na rynek produkt, który można uznać za pierwszy multi tool z prawdziwego zdarzenia na rynku latarek:

Rodzinę HDS EDC.

Oto przykładowy model: HDS EDC Basic 42 XR:

Zdjęcie pochodzi z CPF z postu użytkownika robertrock.

1.  Gama modeli:

Powstałą przy takich założeniach rodzinę HDS EDC można podzielić na dwie główne grupy latarek:

- o maksymalnej jasności: 42 lumeny
- o maksymalnej jasności: 60 lumenów

Każdy z elementów grupy można podzielić na wersje:

- Basic - nieprogramowalna wersja z następującymi czterema,  ustawionymi fabrycznie trybami świecenia:
60/42 lumeny, 10 lumenów, 2.6 lumena, 0.33 lumena

- Ultimate - programowalna wersja, do wyboru:
a. cztery tryby świecenia (z dwudziestu możliwych)
b. automatyczne blokowanie włącznika
c. automatyczne wyłączanie latarki po 5 minutach
d. locator - latarka błyska co chwilę słabym światłem (w razie zgubienia)
e. zmiana charakteru włącznika na półtaktyczny i pełnotaktyczny
f. możliwość wyboru na którym trybie świecenia uruchamiana jest latarka.

Każda z kombinacji powyższych dwóch grup mogła mieć jeszcze dwa dodatkowe, połączalne ze sobą parametry:

- XR - EXtended Runtime (dłuższe świecenie)
- GT - Guaranteed Tint - Gwarancja białego światła.

Jak widać ilość kombinacji jest niemała, od najsłabszej B42 po najlepszą U60 XRGT. Na koniec mała uwaga z mojej strony, niedawno przez przypadek jednen z użytkowników udowodnił ze wersje Basic i Ultimate niczym się nie różnią. Aby dostać się do menu uzytkownika w wersji ultimate potrzebne jest 10 kliknięć włącznikiem, wersja Basic wymaga dokładnie 250 kliknięć

2. Specyfika włącznika oraz tryby świecenia.

Tutaj należy osobno opisać wersję basic i Ultimate gdyż diametralnie się od siebie różnią. Jednakże zanim do tego przystąpię należy rozróżnić następujące:

- Kliknięcie - To szybkie wciśnięcie i puszczenie włącznika
- Wciśnięcie - To wciśnięcie i przytrzymane włącznika w pozycji wciśnięty

2.a   Wersja Basic:

W tej wersji latarek możliwości włącznika są mocno ograniczone oraz oficjalnie nie są przeprogramowywalne. Zatem:
1. Klikamy raz - Latarka uruchamia się w trybie Primary - 10 Lumenów
2. Klikamy dwa razy - Latarka przechodzi w tryb Secondary - 2.6 Lumena
3. Klikamy trzy razy - Latarka przechodzi w tryb Minimum - 0.33 Lumena
4. Wciskamy przycisk na sekundę - Latarka przechodzi w tryb Maximum  - 42/60 Lumenów (zależnie od modelu).

Po puszczeniu włącznika latarka wraca do poprzedniego trybu.

Dodatkowe informacje:

a. Latarka zawsze włącza się w trybie Primary
b. Z każdego trybu wciskając włacznik na 1 sek można wejść do trybu Maximum
c. Z każdego trybu, klikając 3 razy. można wejść do trybu Minimum
d. Po podwójnym kliknięciu a następnie po 1 sek wciśnięcia latarka pozostaje w trybie Maximum

2.b  Wersja Ultimate:

Tu sprawy stają się bardziej skomplikowane.
Latarka nadal posiada 4 tryby świecenia, posiada takie same zależności kliknięć i wciśnięć między nimi, ale:

I. Użytkownik każdemu z trybów może przyporządkować jedno z 20 ustawionych fabrycznie natężeń światła.

Obrazowo, tam gdzie był tryb Maximum w wersji Basic, można ustawić tryb Primary, Secondary, Minimum albo 15 innych itp...

II. Użytkownik może wybrać:

- na którym z trybów latarka ma być uruchamiana po wyłaczeniu
- opcję, że latarka będzie się uruchamiać w trybie w którym latarka zostałą wyłączona
- tryb półtatktyczny - po wciśnięciu włacznika latarka włącza się a po puszczeniu wyłącza - jest to dodatkowa funkcja która nie wpływa na inne

- tryb pełnotaktyczny - włącznikowi zostaje odebrana funkcja kliknięc, latarkę mozna uruchamiać tylko w jednym wybranym trzybie i tylko za pomocą wciśnięcia włącznika. Po jego puszczeniu latarka gaśnie.

Latarki w tym trybie nie można już programować. (konieczny Hard Reset).

Stworzona przez użytkownika CPF : Luxlover'a tabela natężeń światła:

3. Promień światła

Promień latarek HDS jest promieniem uniwersalnym, i można go podzielić na dwie części składowe,

a. Bardzo jasny i skupiony promień główny
b. Szeroki promień wtórny

Każda z części jest równomierna i czysta tzn.: brak zniekształceń, dziur, pierścieni itp.

Taki promień pozwala na uzyskanie kompromisu pomiędzy oświetlaniem odległych lub bliskich celów. Nie jest mistrzem w żadej z tych dziedzin, ale potrafi sobie z każdą z nich całkiem dobrze poradzić.

Stąd jego wysoki utylitaryzm i zdolność adaptacji.

(Obrazowo, laser sięga daleko ale niewiele się nim oświetli, żarówka bez klosza oświetla wszystko dookoła, ale nie świeci daleko, zatem promień HDS'a jest w połowie drogi między żarówką a laserem ).

Kilka zdjęć promienia:

Zdjęcia wykonane przez PoliceScannerMan z CPF

4. Zasilanie oraz regulacja

Tutaj objawiają sie najważniejsze własciwości latarek HDS.

4.a. Zasilanie

Latarka, w wersji podstawowej zasilana jest przez baterie z rodziny 123.
Akceptuje wszelkie wariacje tej baterii:

- jednorazowe
- niechronione akumulatorki
- chronione akumulatorki.

Bardzo ważne jest, aby przy tzw. wymianie chemii baterii (np. akku na zwykłe baterie itp) odczekać minutę po wyjęciu starej baterii z włożeniem nowej. Dzieki wbudowanemu w latarkę układowi (najprawdopodobniej woltomierz) latarka wykrywa, z jakim rodzajem baterii ma do czynienia i dostwosowuje się do niej.

To może wydać się niepotrzebne, ale nalezy pamiętać że po wyjęciu z ładowarki akumulatorki R123 i RCR123 mają napięcie 4,2V po czym spada ono do znamionowego 3,6V. Kolejnym faktem wartym odnotowania jest ten, że normalne jednorazowe baterie 123 mają napiecie znamionowe 3V. Dlatego też, próbując użyć 2 akumulatorki R123 (łącznie 8,4V na na poczatku) w latarce LED na baterie 123 można ją bezpowrotnie zniszczyć. Stąd wielki plus dla HDS Systems za odpowiednie układy.

Prawdopodobnie jako jedyne latarki na rynku, latarki HDS chronią akumulatorki przez nadmiernym wyładowaniem (tzw overdischarge -jeśli napiecie akumulatorka zejdzie poniżej pewnego napięcia, to nie da się go już ponownie naładować i nadaje się od do wyrzucenia, chronione akumulatorki są przed tym zabezpieczone (niestety układ chroniący pogarsza jej właściwości prądowe).

Dodatkowo latarka HDS, po zakupie odpowiednich akcesoriów obsługuje następujące konfiguracje zasilania:

- 2x 123, 2 x R123, 2 x RCR123
- 2 x AA
- 1 x 18650

4.b. Regulacja natężenia światła

Największy as w rękawie HDS. Każdy z dostepnych 20 trybów świecenia latarek HDS posiada pełną regulację siły światła. Tzn, że latarka, dopóki pozwoli na to bateria , będzie cały czas świecić z taką samą siłą, a kiedy nie starczy prądu, spadnie na następny najwyższy poziom jaki jest w stanie utrzymać, bateria (stąd czasami efekt przeskakiwania światła na słabych bateriach).

Oto przykładowy wykres działania regulacji na trybie primary:

Oto przykładowy wykres działania regulacji przy spadku wydajności baterii:

Wykres pochodzą ze strony http://flashlightreviews.com/reviews/hds_edcu60xr.htm i są własnością właściciela strony.

4.c. Regulacja temperatury

Kolejny miły dodatek, jeśli podczas pracy na maksymalnym trybie latarka przekroczy odpowiednią temperaturę, wbudowane układy doprowadzą do redukcji podawanego prądu a co za tym idzie:

I. Latarka przeskoczy na tryb o mniejszym natężeniu
II. Na niższym trybie zacznie się chłodzić
III. Dopóki temperatura nie spadnie, latarka nie pozwoli na zwiększenie natężenia prądu ponad bezpieczny poziom.

Innymi słowy, diody nie są pchane do granic możliwości. Latarka nastawiona jest na długie bezawaryjne działanie, bez szukania ekstremalnej mocy. 

5. Korpus

Niewiele tutaj jest do powiedzenia, zdjęcia mówią najwięcej.

Z ważniejszych danych

- Materiał - Aerospace Aluminium
- Pokrycie - Military Grade Hard Anodize III (HA III)
- Uszczelnienie - Uszczelki Buna N
- Soczewka - Fabrycznie: Ultra Clear Lens (przepuszcza dużo światła ale kruche) lub do wyboru Poliwęglanowa (odporne na uderzenia)
- Latarka może pracować w trybie świeczki

Jakby kogoś interesowało, to tak wygląda ta latarka po targach, gdzie szef serwisu zachęcał do znęcania się nad nią (rzucanie o ściany itp.):

Brzydko wygląda, ale nadal działa bez zarzutu.
Skoro już mowa o serwisie, mają wściekle dobry serwis, w przeciągu 2 dni od wysłania zgłoszenia o problemie wysłali mi za darmo część zamienną wartą 50USD (nawet nie pytali o paragon ani nic, latarka była chyba third hand). Jakość, jakość jakość. Serwis mają na najwyższym poziomie, i jak widać, mimo siedziby w USA nie boją sie współpracy z europą.

6. Emiter

No tak, gadam jak najęty a zapomniałem napisać że to latarka diodowa. Emiterkiem jest dioda Luxeon III firmy Lumileds. I tutaj także objawia się pełen profesjonalizm HDS Systems, gdyż każda z latarek może bez problemu być opisana jako Semi-Custom. Co mam na myśli ?

Każda składana przez nich latarka jest Indywidualnie Kalibrowana do swojej diody. Co to znaczy ? Ano tyle, że każda dioda świeciinaczej przy takim samym prądzie, a co za tym idzie, po włożeniu diody do latarki, do kazdego z 20 poziomów programowane jest odpowiednie natężenie aby uzyskać podane w tabelce wartości lumenów.

To co jest z tym powiązane to subtelne wariacje w czasach świecenia na danym trybie. Ale najważniejsze jest to, że jak pisze że jest 10 lumenów na wyjściu, to dokładnie tyle ich jest.

I to chyba by było na tyle, jeśli chodzi o minikompendium.

Dodać mogę tylko tyle, że aktualnie nie można dostać nowych latarek na innym niż wtórnym rynku. Firma chwilowo nie sprzedaje nic, jest to związane z przejęciem przez inną firmę i wprowadzanie nowych produktów na rynek. Ale z pozyskanych z ich działu serwisu informacji wynika, że od Kwietnia/Maja 2007 roku w sprzedaży będą modele U120, oraz polimerowe U60 (niskobudżetowa latarka dla każdego).

Są też sygnały o programatorach na USB. Ale poczekajmy, zobaczymy co sie będzie działo. Jak coś nowego się pojawi na realnych horyzoncie, to na pewno dam wamo tym znać